正式国名：ニュージーランド (New Zealand)

面積：約27万平方キロ（北島11.5平方キロ、南島15.4平方キロ）

首都：ウェリントン　　　　　　　　　　　　　　人口：約412万人

言語：英語、マオリ語　　　　　　　　　　　　通貨： NZ$ ニュージーランドドル

日本との時差：＋3時間

　　　　（夏時間＝基本的に10月第1日曜日から翌年の3月第3日曜日は、＋4時間）

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　　　　　　　New Zealand

 

　　　　　　　ニュージーランド

毎年、約１万５千人の留学生が訪れるニュージーランド。他の英語圏に比べて数は少ないが、ここ数年の伸び率は特に高く、日本人にとって人気の留学先のひとつになっている。

ニュージーランドは、北島(North Island)と南島(South Island)の2島と周辺の島々から構成されている。両島とも広大な牧草地帯や森林地帯、青く広い海をもち、珍しい動植物が繁殖している。また、先住民族のマオリの文化や自然を大切にする国としても知られる。

ニュージーランドの気候は、四季の寒暖の差は日本より小さく、全体的に年間を通じで過ごしやすい。ただ、日中の日差しが強いにもかかわらず、夜は冷え込むので「一日に春夏秋冬が味わえる」といわれるほど変化が大きい。南半球に位置するため日本と季節は逆になる。季節だけでなく、水道やフロの渦巻きや太陽の動きなど、日本とニュージーランドでは"逆“なものが少なくない。留学中は、文化や習慣の違いだけでなく、逆のおもしろさを楽しんでみるのもいいだろう。

ニュージーランドの人たちは、「キーウィ」の愛称で呼ばれ、世界中の人から親近感をもたれている。キーウイはニュージーランドの国鳥で、飛ぶことができない。ニュージーランドには、ヘビやけものがいないので飛ぶ必要がないというわけ。平和なニュージーランドの象徴として存在するキーウイと、そこに住む国民性をダブらせて生まれたぴったりの呼び名といえるだろう。ニュージーランド人は、素朴で人がいい。また、シャイで親切心と親しみやすさがあるので、ひとたび友だちになると、積極的に心を開いてくれる。

ニュージーランドは、スポーツやアウトドア・アクティビティが盛んで、「アドベンチャーの国」と呼ばれている。スキーやスノーボード、ゴルフ、サッカー、国技のラグビー、ハングライダーなど、多彩なアクティビティの中から、好きなメニューを選ぶことができる。何を選ぶにしても、遠くまで行く必要がなく、身近で手ごろな値段で楽しめるのが魅力だ。

ニュージーランドの教育機関が提供するプログラムや学位は、世界で最も広く認知されているシステムをもつイギリスの教育制度がベースになっている。そのため、南半球でもイギリスと同様の、レベルの高い教育を受けることができる。さらに、政府が留学生の生活保障に関する服務規程を設けて、ニュージーランドで学ぶすべての留学生に高水準のケアを保証している。

　 ニュージーランドの学校は、世界中で通用し、認知されているコースと学位を幅広く設けている。特に、バイオテクノロジー、法医学、海洋工学の分野に強く、世界トップレベルの研究が行われている。